卓球レポート 2002年５月号 掲載 インタビュー 岡 紀彦 “開花されていない僕の運動能力に出会うために”
に May 020 スポー以選手になるのが夢だったでも、体の障害と日本の風土によって 、 そ れ は つ か む こ と の で き な い 夢 で 終 わ る と 思 っ て い た 。 38 歳 を 目 前にして夢がかなった。卓球に懸けるひたむきな姿勢と無敵の全日本チャンピオンという成績が、彼をプロ卓球選手へと導いた。安定した生 活 を 捨 て 、 プ ロ と い う 厳 し い 道 を 選 ん だ 一 番 の 理 由 は 、 「 まだ開花されていない自分の卓球選手としての能力に出会うため」であった。
3月 23、 24日 に仙 台市 で行 われ た 「第 22回 障害 者卓 球ジ ャパ ンカ ップ 」 の車 いす 使用 者の 部で 、15 連覇 を達 成し た岡 の表 情は 、自 らの 記録 を更 新したという喜びの笑顔よりも、ホ ッとしたという表情をしていた。 それ は今 年2 月に 障害 者卓 球選 手 として日本で初めて企業スポンサー がつき、最初の大会でどうしても負 けら れな いと いう プレ ッシ ャー から あん ど 解き 放さ れた 安堵 感の ため であ った 。 「プ ロに なっ て一 番最 初 大き な大 会 で負けるわけにはいかなくて。だか ら、今回は15連覇だとかそう こ とを 意識 した ので はな くて 、と にか く内容はいいから、是が非でも優勝 したいって思って戦いました」 岡は1964年3月26日に岡山県 で生まれた。1歳の きに、いくら あや して も泣 き やま ない 岡を けげ ん に思った両親が病院に連れて行き、 骨折 が判 明。 しか し、 それ はた だの 骨折 では なか った 。 先天 性骨 形成 不全 症。 それ 骨が 極端 に弱 く、 ちょ っと した こと でも 骨折しや すい 病気 。そ のた め岡 は、 幼少 時か ら足 の骨 折だ けで も30 回以 上繰 り返 し、 車い すの 生活 を余 儀な くさ れた 。 それ でも 小学 2年 生ま では 自分 の 足で歩くことができたので、スポー ツが大好きだった岡は野球をしてい た。しかし、やがて歩くことができ なくなり、大好きな野球も なく な っ て し ま う 。 岡が卓球と出合ったのは、岡山養 護学校中等部2年のときだった。中 学2年くらいから少しずつスポーツ がで きる よう にな り、 車い すで でき るスポーツは一通りや みた。バ スケットボ ル、アーチェリー、陸 上競技、卓球……。もともと球技が 好き で、 複雑 なゲ ーム 性が ある 方が 好きだった岡に卓球はぴったり当て は ま っ た 。 しかし、卓球を始めたといっても 部 活 に 入 っ た わけで はな く、 学校 と寮 に卓 球が でき るス ペー ス あっ たの で、 そ こ で 遊 び と し て や っ て い る程 度で あっ こ。 t 「 今 で こ そ 「車 いす 卓球 』と いう カテ ゴリ ーで プ レーして ますが、始めた当時は健 常者も障害者も関係なくやっていま した。障害者の大きな大会があると いう こと も知 らな かっ たく らい だっ たし、ほん 遊びとしてやっていま したね。卓球は僕の性格に合ってい たか らや って みる こと にし たん です が、健常者と同じルール、同じ用具 でできるということも魅力でした」 養護 学校 高等 部に 進学 した 岡は 、 卓球 部に 入部 し 。 かし 、部 活と して卓球を始めたといっても、イン ターハイ 予選 に出 られ るわ けで もな ― く、 施設 対抗 の試 合が 年に 1、 2回 ― あるくらいで、競技スポーツと う ― より も趣 味の 一環 とし てや って いる ― 感じだった。小さいころからスポー あこ が ツ選手に憧れていた岡にとっては、 もの 足り ない とい うの が正 直な 気持 ち だ っ た 。 それでも岡は大好きな卓球を続け、 高校3年の 秋に初めて大きな大会 「全国障害者スポーツ大 会（秋の国民 体 育 大 会 ― のあ とに 一 開催 され る障 害者 の国体）」 に 出 場 す る こ と に 一 な っ た 。 「 も う す ご く う れ し く て 、 うれしくて。気合を入れて臨んだん で す け ど 、 僕 の イ メ ー ジ と 全 然 違 う 大会だったんです」 当時 、そ の大 会は 1度 出場 した ら 2度 と出 るこ とが でき ない 規則 で、 それは競技力を競う大会というより も、1人でも多くの障害者が大会に 出 ら れ る よ う に 、 と い う 参 加 型 の お もむ きの 強い 大会 であ った 。岡 はこ の趣 旨に 反対 して いる わけ では ない のだ が、 初め ての 全国 大会 出場 とい うこ とで 、ど んな 選手 がい てど れ＜ らい 強い のか 、自 分は どれ くら い戦 えるのかという気持ちが人一倍強か ったために、現実に直面したときの シ ョ ッ ク が 大 き か っ た 。 会場に行ってみると、車いすの部 で岡の属するカテゴリーの参加は岡 1人 。つ まり 試合 をせ ずに 金メ ダル 。 ただ、これではいけないということ で、 大会 側は 同じ く1 人だ けの エン トリ ーだ っ た違 うカ テゴ リー の車 い すの 選手 と岡 を試 合 させ て、 勝っ て も 負 け て も 両 者 と も 各 カ テ ゴ リ ー の 金メダルとなったのである。 「その当時僕は、車いす卓球のきちん とした全国大会があることを知らな かったので、全国障害者スポーツ大 会での現実を目の当たりにして、障 害者 の人 のス ポー ツは こ んな もん な が く ぜ ん んだなって愕然 ましたね」 高校を卒業した岡は、県内の印副 会社に勤めることになる。社会人ー 年Hというのは日々初めて経験する ことばかり。肉体的にも精神的にも 大変で、岡はラケットをま た＜握 らなくなっていた。1年近く卓球か ら遠ざかっていた であったが、あ る日 障害 者の 団体 から 届い たダ イレ クト メー ルが きっ か けで 卓球 を再 開 する こと にな る。 「近くでボーリング大会をやるから参 加し ませ んか っ てい う手 紙が 来た ん です。午後からは卓球の講習会があ りま すっ て書 いて あっ て 。卓 球か あ、 懐か しい なあ って 思っ て、 それ で参 加し たん です 」 午後 から の卓 球の 講習 会は 、岡 山 勤労身体障害者体育センターで行わ れた。岡はそこで久しぶりに卓球を やっ た。 その とき に体 育セ ンタ ーを 母体 にし て練 習し てい る障 害者 の卓 球クラプ「岡山旭卓友会」を知るこ と が で き 、 再 び ラ ケ ッ ト を 握 る こ と にな った 。 そ れ か ら は 仕 事 を 終 え て か ら 週 ー 、 2回 練習 する よう にな り、 車い す卓 球でも競技性の強い全国大会がある こと を知 り、 それ に出 場し た。 「 ジ ャ パ ン カ ッ プ に 出 場 し た ん で す が、初出場ではベスト8止まり。そ のあ と3 年続 けて ベス ト8 で、 5年 目の出場でやっと優勝することがで きて、それから15年連続優勝してい ます。僕は日本一という言葉が好き なので、車いすで卓球をやらせたら 日本で一番になりたいなって思って いたから、優勝できたときはうれし かったですね。ただ、県内に車いす で強い選手がい かったので、練習 は地元の健常者や障害者 も立位 人と やる こと が多 かっ たん で 。「 車 いす の日 本一 』 いう 肩書 には 憧れ ていたんですが、実際にはいつも練 習し る中の勝てない人 勝つこ との方が僕の中では価値があると思 ってやっていましたね。この考え方 が 変 わ っ た の は 、 シ ド ニ ー パ ラ リ ン ピ ッ ク に 出 場 し て 、 そ こ で 負 け て か ら で す 。 車 い す 卓 球 に つ い て 、 そ こ で勝つためには根本から考え直す必 要があると感じたんです」 May 022
一 023 May アトランタに出場できなか っ た 悔 し さ と 、 シ ド ニ ー で の 悔しさ 国内で無敵の快進撃を続ける岡は、 92 年 に バ ル セ ロ ナ で 開 催 れ る パ ラ リ ン ピ ッ ク ヘ の 出 場 を 意 識 し 出 す 。 国内での成績を見れば代表には十分 値していたし、周りの仲間たちも岡 が 選 ば れ る だ ろ う と 思 っ て い た 。 「自分でもバルセロナの候補になれる か な っ て 思 っ て い た ん で す が 、 『 い く ら岡が8本で勝っていても、欧米の 強豪選手には勝てないだろう』とい う協 会 の判 断で 選ば れま せん でし た。 僕だけでなく、車いす卓球選手は1 人 も 選 ば れ ま せ ん で し た 」 4年前にソウルで開催されたパラ リ ン ピ ッ ク に は 、 日 本 代 表 と し て 2 人の 車い す卓 球選 手が 出場 した が、 1勝 も挙 げる こと がで きな かっ た。 世界と 8本との差は歴然としていた。 そういった経緯があったからであろ うか 、バ ルセ ロナ では 日本 代表 とし て 車 い す か ら 卓 球 競 技 に エ ン ト リ ー され た選 手は いな かっ た。 バル セロ ナパ ラリ ンピ ッ クの 翌年 、 岡は初めて欧州での国際大会に出場 し た 。 93 年 8 月 に イ ギ リ スで 開催 され た「 国際 ス トーク・マンデビル競技 大会 」。 この 大会 で岡 は 初出場にもかかわらずク ラス別団体戦、クラス別 個人戦、オープンクラス 個人戦の3種目で優勝するという快 挙を 成し 遂げ た。 岡は それ まで 欧米 の選手のプレーを見たことがなく、 初め て見 た のは 大会 前の ミー ティ ン グの5分間のビデオだけであったと いう のだ から 驚く 。ま だま だイ ンタ ーネ ット やE メー ルが 普及 して いな い時 代。 どこ の国 でど んな 大会 が行 われていて、 にどん強い 選手がいるのかという情報も乏しか った ので 、仕 方な い こ と で は あ る ＂， が 、 そ ん な 状 況 下 で 優 勝 で き た こ と は岡 にと って 大き 『 i 9q な自信となった。 "r” 「い きな り こん な 成績 を挙 げて しま っ た の で 、 僕 も び っく りし たけ ど、 周 り や 協 会 の 方 が ， ．． ， l I びっ く した んじ ゃな いで すか ね。 ．． 『 ア ト ラ ン タ の パ ラリンピックを視 野に 入れ て、 これ からがんばってください』って言わ れ た く ら い で す か ら 」 アトランタパラリンピックが近づ き、 岡は 8本 代表 とし て協 会か らー PC（国際パラリンピック委員会） にエントリーされた。しかし、IP Cか らは 「世 界ラ ンキ ング にも 入っ てい ない よう な選 手は 、パ ラリ ンピ ック に出 場す る資 格は ない 」 とい う 予想 もし てい ない 返事 が返 って きた 。 世界各国で行われてる国際大会に 出場し、世界ランキングの上位者と ならなければ、パリンピックには 出場できなかったのである。このこ とは岡はもちろん、協会知らなか 「パっラたリ。ンピックもアトランタより前 ま で は 国 際 大 会 に 出 て い く て も 参 加で きた んで す。 それ が、 アト ラン タから誰でも出ら れ る 大 会 で は な く て、強い選手しか ， 出ら れな い大 会に ー り， ＇ な っ て き て い た ん 、( ‘ ですね。今思えば、 そう いっ た世 界の 一 ｀ 流 れ に H 本 が つ い 』 てい けて なか った ＇ とい う 感じ で し た」 車い すの 選手 に ぞ 上 』ゞ 勝 つ こ と よ り も 、 身近 の健 常者 や立 位の 強い 選手 に勝 てる よう にな る との方が価値があると考えていた岡 は、バルセロナパラリンピックの代 表に選ばれなかったことはそれほど シ ョ ッ ク で は な か っ た 。 し か し 、 イ ギリスでの国際大会で優勝したこと をきっかけに、世界の車いす選手の 中で活躍したいという気持ちが芽生 え、その気持ちはアトランタパラリ ン ピ ッ ク に 向 け ら れ る よ う に な っ て いただ けに、アトランタに出場でき なか った こと はか なり のシ ョッ クで あっ た。 立ち 直る のに は長 い時 間を 必要 とし た。 「オリンピックやパラリンピックをテ レ ビ で 見 な が ら 、 ず と た め 息 を つ いて いま した 。実 は、 僕の 中で はア ト ラ ン タ に 出 場 し て 、 翌 年 の ジ ャ パ ン カ ッ プ で 10 連 覇 を 達 成 し て 、 そ れ で卓球をやめようと考えていたんで す。 きっ と、 力的 に見 ても アト ラン タではメダルを取れるなんて程遠か っ た し 、 で も パ ラ リ ン ピ ッ ク に は 出 てみ たか った から 、そ の夢 がか なっ たら やめ よう て思 って 。け ども 、 アトランタに出られなかたことに よって、もう一度パラリンピック H 指してみようかなと思ったんです」 アトランタパラリンピックの後か ら は 、 積 極 的 に 国 際 大 会 へ 参 加 し た 。 インターネットの普及も手伝って、 協会側も情報が人手しやすくなった とい うこ と もと ても 大き かっ た。 世界ランキングを維持するために は年間4\5回 の国際大会に出場し、 上位 の成 績を 収め なけ れば なら ない 。 岡は泄界ランキングを上げるために 世界各国を走り回った。すべては2 000年シドニーパラリンピック出 場のために。 し か し 、 サ ラ リ ー マ ン の 岡 に と っ ては、大会に参加するたびに会社を 休ま せ ても らわ なけ れば なら ず、 そ のたびに会社に頭を下げてお願いし ていた。 「私 たち 障害 者の 選 手は 、ト ップ クラ スの選手でもナショナルチームもな く、実業団の部でやっている人もい ません。だから、試合には有給休暇 を取 って 参加 し、 それ が海 外の 試合 になると長期の休みが必要になるん です。普通のサラリーマンにしてみ たらとんでもない話ですよね。僕が いない間は職場に迷惑をかけること に な る わ け で す か ら 。 で も 、 パ ラ リ ン ピ ッ ク に 出 場 す る た め に は 世 界 ラ ンキグが必要だし、ランキングを 上げるためは国際大会に出する し か な い ん で す 」 アトランタパラリンピックからの 3年間は国内、海外を問わず疾走 続けた。そうして迎えたシドニーパ ラリ ンピ ック 。世 界ラ ンキ ング を十 分 満 た し て い た 岡 は 、 シ ド ニ ー の コ ート に立 った 。 「シドニーではベスト16で負けました が、 当時 の僕 の世 界ラ ンキ ング が14 、 15位くらいでしたから、客観的に見 ると妥当な成績だったと思います。 し か し 、 シ ド ニ ー パ ラ リ ン ピ ッ ク の 3カ 月前 に行 われ たU Sオ ープ ンで 勝っ てい る選 手に 負け たん です が、 3カ 月前 に対 戦し たと きに 比べ て相 手は弱点を克服していんです。僕 よりも年輩の人が3カ月の間に厳し い練習をして、力をつけていました。 逆に僕はその3カ月の間、自分のレ ベルアップの時間取れませんでし た。彼と僕のロセスの違いが悔し か っ で す 。 で も 、 あ の 年 で も 3 カ
月 間 で こ ん な に 変 わ れ る も の な の か ……と逆に励まされましたね。僕も さ ら に が ん ば れ ば も っ と 強 く な れ る か も し れ な い っ て 。 た だ 、 今 の よ う に仕事をしながら、週ー、2回の練 習では変われないと思いました。こ のま ま パラ リン ピ ック に出 場し ても 、 それは僕の中では全然意味のないこ となので、どうせやるんだったらと こ と ん ま で や っ て み た い と 思 う よ う になりました」 そして、今年1月に勤めていた会 社を退社し、健勝苑と正式に契約。 プ ロ と し て 卓 球 に 懸 け ら れ る 環 境 に な っ た 。 「1月に新聞に大きく可t‘ 障害者で 初 め て 卓 球 の プ ロ 」 と 掲 載 さ れ て 、 健勝苑さんがサポートしてくれたと いうことに車いすの仲間たちが本当 に 喜 ん で く れ ま し た 。 用 具 の 面 で は バタフライさんにサポートしていた だ き 、 皆 見 君 （ 車 い す 卓 球 選 手 ） も 同じ よう に用 具を 提供 して もら って いるので、僕だけでなく、障害者の 選 手 み ん な が 健 勝 苑 さ ん と バ タ フ ラ イさんに感謝しています。僕ら障害 者 を ス ポ ー ツ 選 手 と し て 応 援 し て く れ る 企 業 が こ れ か ら も 増 え て ほ し い し 、 そ れ に 見 合 う 成 績 を 残 す 選 手 も 出 て き て ほ し い と 思 っ て い ま す 。 でも、障害者でがんばっているか ら と 同 情 で サ ポ ー ト て あ げ る こ と は、ちょっと違う路線に行ってしま うと思うんです。だから、僕はスポ ーツ 選手 の岡 紀彦 とし 価値 があ っ て、 それ をサ ポー トし ても らえ れば と 思 っ て い ま す 」 プロ選手になったからといって収 入が増えるわけではない。年収はサ ラリ ーマ ン時 代と 比べ ると 約半 分＜ ら い に 減 っ て し ま う 。 「 僕 は 男 で す し 、 妻 も い ま す か ら 、 会 社を辞めることでの不安はありまし た。僕ら障害のある人間にとって、 生活、仕事、練習環境など、日本で は大変なことが多いと思うんです。 そ れ が 仕 事 を 辞 め て 、 ス ポ ー ツ で 生 計を立てようということは、今の日 本では考えにくいことなんです。で も 、 健 勝 苑 さ ん が 理 解 し て く れ た お か げ で 、 僕 は プ ロ ス ポ ー ツ 選 手 と し て生活を始められたわけですから すごく画期的なことだと思うんです。 こ れ に 懸 け て み る 価 値 、 挑 戦 し み る価 値は ある かな って 。 で も 、 こ う い っ た こ と は 本 当 は き れ い 事 で 、 実 際 自 分 が 強 く な り た い た め に プ ロ に な っ た ん で す 。 こ の 他のことは付加価値ですよね。僕が プ ロ と し て が ん ば る こ と 、 他 に い い影響が出てくるという は後の 話で すね 。プ ロの 道に チャ レン ジ し た の は 、 自 分 の 卓 球 選 手 と し て の 能 力を 上げ たい とい うこ と が一 番。 プ ロになって精いつば 努力 て、自 分 に ど れ だ け の 潜 在 能 力 が あ る の か とい うの を見 てみ たい んで す まだ 開 花 さ れ て い な い 僕 の 運 動 能 力 と い う も の が ど く ら い 秘 め ら れ て い る のかを。やってもあまり変わらな か も し れ な い し 、 と て つ も な く 強 く な れ る か も し れ な い で す よ ね 。 こ れ はすごく楽しみなことなんです。だ か ら 、 今 の 環 境 を 無 駄 に し た く な い で す 。 ア テ ネ パ ラ リ ン ピ ッ ク で 優 勝 し た い で す 。 そ れ が 僕 の 一 番 の 目 標 」 きずな 深い絆で結ばれてい 妻 ・ 博 子 の 存 在 。 そ し て 、 新 た な 夢 へ の 挑 戦 岡 が 会 社 を 辞 め 、 プ ロ と し て 卓 球 に 懸 け る こ と が で き る の は 、 妻 ・ 博 子の応援がなければかなえることは で き な か っ た だ ろ う 。 2 人 は 卓 球 を 通 じ て 出 会 っ た 。 「 88 年 の こ と だ か ら 、 も う 10 年 以 上 も 前 の 話 な ん す が 、 僕 が 練 習 し て い る体育センターに大学を卒業した若 い女の子が勤務するって聞いたんで す。 すご く期 待し て いた んで すけ ど、 会 っ た 瞬 間 に 「 ア カ ン 、 合 わ な い タ イ プ だ j つ て 思 っ て （ 笑 ） 。 だ か ら 最 初の3年間はなんとも思っていませ ん で し た 。 3 年 知 人 で い て 、 そ の 後 3年付き合って結婚した ですが、 付き合い出したきっかけが思 出せ ないんですよね。いつの間にか自然 と付き合っていたという感じで。で も 、 ま だ 付 き 合 っ て い な い と き の こ と な ん で す が 、 91 年 に 千 葉 で 世 界 選 手権大会をやったじゃないですか。 それを一緒に見に行った 。今 思 え ば 、 そ れ が き っ か け で す か ね 。 僕 ら は 普 通 の 仲 の 良 い 夫 婦 と い う 感 じ で は な い ん で す よ ね 。 彼 女 も 僕 が落ち込んでいるときに、『がんば て」なんて励ましの言葉はかけてく れません。もうちょっとかわいげ あったらなって思うくらいですから （笑）。考え方が正反対。でも、お互 い の 足 り な い 部 分 を 持 っ て い る と う こ と を 認 め 合 え て い る と は 思 い す 。 だ か ら 、 話 を し て い る と 『 そ ん な 考 え 方 も あ る の か j つ て 思 う か ら おも しろ いん です 」 2人を見ていると、肩ひじを張ら ずに本当に自然に接しているのがわ かる。サラリとした関係の中に、お 互 い を 信 頼 し 、 尊 敬 て い る こ と が 伝わってくる。そんな 2人を見て、 ぅら やま しい なあ と思 った 。 国 際 大 会 に は ほ と ん ど 同 行 し 、 ベ ン チ で ビ デ オ を 通 て 岡 や 世 界 の ト ッ プ 選 手 の プ レ ー 静 か に 見 て い る 博 子 。 彼 女 は も と も と は 軟 式 テ ニ ス を や っ て い た の だ が 、 岡 の 練 習 を 手 伝 う う ち に 卓 球 の 腕 前 も か な り の も の に な っ て い る 。 「 僕 が わ が ま ま な 練 習 を し た い と き は、ヨメサン」 岡の小さいころの夢は、総理大臣 に な る こ と で も パ イ ロ ッ ト に な る ことでもなく、スポーツ選手になる ことだった。スポーツ選手に憧れて い た 。 で も 自 分 が そ う な れ る と は 夢 にも思っていなかった。 「 ス ポ ー ツ で 生 計 を 立 て る な ん て … … 。 僕 に は 夢 以 上 の こ と で す 」 プ ロ ス ポ ー ツ 選 手 ・ 岡 は 、 ア テ ネ パ ラ リ ン ピ ッ ク の 金 メ ダ ル い う 新 た な 夢 に 向 か っ て 走 り 出 し 小 さ な体から放たれる鋭い マッシュが、 ア テ ネ の 観 客 を 魅 了 す る こ と 間 違 いない。（文中敬称略） バ�f, May 024
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