11月23〜29日にジョージ R.ブラウン コンベンションセンター（ヒューストン／アメリカ）で世界卓球2021ヒューストン（2021年世界卓球選手権ヒューストン大会ファイナル［個人戦］）が開催中。
大会3日目は混合ダブルス2回戦、男女ダブルス2回戦、男女シングルス3回戦が行われている。男子ダブルスは日本の2ペアがともに3回戦に進出し、激突。ベスト8入りを争う。
＜男子ダブルス2回戦（日本選手関係）＞
宇田幸矢／戸上隼輔（日本） 5,8,6 ドボース／オラー（ベルギー／フィンランド）
張本智和／森薗政崇（日本） 12,7,4 アルト／シフエンテス（アルゼンチン）
日本の2ペアはいずれもストレート勝ちで、3回戦進出を決めた。
宇田／戸上はアジア王者らしい台上からのスピードあるプレーでヨーロッパの国際ペアにプレーをさせずに完勝。宇田の痛めていた肩もかなり回復しているようだ。
張本／森薗は前陣での攻撃力が高いアルゼンチンペアに1ゲーム目は競り合いになるが、徐々に相手のボールに対応し、ストレート勝ち。
奇しくも日本の2ペアは3回戦で対戦することになる。練習では、宇田／戸上に分があるというが、公式試合はこれが初めて。両者がベスト8をかけて争う。
（写真／文＝卓球レポート）
