2018後期日本リーグ～女子1部は中国電力、2部は豊田自動織機が優勝～

単複で活躍した宋

　女子1部は大会4日目で中国電力が全勝、そのほかが2敗以上しており、最終戦を待たずに中国電力の優勝が決まった。過去には全日本総合団体を2度制した実績を持つ中国電力だが、日本リーグは意外にも初優勝。「一歩ずつ積み重ねてきた結果」と松岡監督の言葉を体現するように、選手たちは勢いだけではなく、地に足のしっかりついたプレーで勝ち星を積み重ね、歴史ある日本リーグ史上に新たな足跡を残した。

　バック表の土田、裏面ドライブを使う宋、シェーク異質攻撃型のサウスポー・成本、カットの庄司ら多彩な戦型がそろうのが中国電力の大きな強みだが、今大会では最高殊勲選手賞を獲得した土田の活躍が光る。強烈な投げ上げ変化サービスからの快速バックハンドでシングルスを全勝し、チームに大きな安定感をもたらしていた。

「最高です。うちは安定した成績でずっと来ていて、3部からスタートして2部も着実に上がっていって、1部でも安定していつも3位か4位あたりで。いつかは優勝するだろうと思っていましたが、やっときたなという感じですね。

　積み重ねだけで、準備も特別なことは特にありません。ただ、選手の中での合い言葉が「楽しくやろう」と。どうせ苦しいのは分かってるのだから、取り組む上では楽しくやろうというのがキーワードになっていました。うちのウリは昔からそうですが、こうしたチームワークです。

　MVPは土田です。十六銀行との試合で加藤（杏）とゲームオール16対14を勝ち切った試合が象徴するように、安定して勝ってくれました。土田は背番号が2番ですが、それは、彼女が好きな広島カープの田中広輔選手の背番号が2番だからです。田中選手のようにリードオフマンという形で前半に出て点を取って流れをつくるつもりで、本人も2番をつけています」