2025年6月15日、ドイツ・ブンデスリーガ2024-2025シーズンのプレーオフ決勝を最後に、ティモ・ボル（ドイツ）は華麗な卓球人生に幕を下ろした。
そのキャリアを通じて、彼は創造性あふれるプレーとフェアネスに満ちた振る舞いで、30年以上もの間、私たちを魅了し続けてきた。
では、なぜボルはこれほど長く第一線で活躍し続けることができたのか。
その答えを探るべく、卓球レポートは引退後初となるインタビューで、技術・戦術・フィジカル・メンタルといった多角的な側面から、「卓球脳」とも呼ぶべき彼の深い洞察に迫った。
第1回では、ボル自身が語った「長いキャリアを支えた3つの要因」を紹介する。
楽しさを失わず、チャレンジ精神を持ち続けた
なぜ私がこれほど長くの間、世界のトップレベルでプレーできたのか？ それにはいくつかの理由があります。
1つ目は、プレーする楽しさを失わなかったことだと思います。「もっと上達できる」とか「ルール変更に対応しよう」とか、常にある種のチャレンジ精神を持っていました。
実際に私は、何度もプレースタイルを変え、技術と戦術を新たに構築しなければなりませんでした。それは絶え間ない分析のプロセスでしたが、常に楽しいものでした。
常に卓球のことを考えなければなりませんでしたし、完璧でなければならないという思いもありました。世界ランキング1位になったこともありましたが、それでもまだ十分ではないと感じていました。改善すべき点は常にあり、それが私を貪欲にさせ続けてくれたのです。それが1つ目の理由です。
優れた技術があったからこそ、直感に頼ることができた
2つ目の理由は、私が子どもの頃から非常に優れた技術を習得していたことだと思います。
私の技術にはあまり欠点がなく、当時としては非常に現代的で、スイングがコンパクトで速く、爆発力もありました。
そのおかげで、長年にわたり何度か多少の調整を行う必要はありましたが、常にその技術を基盤として活用し、新しい技術を完全に一から習得する必要はありませんでした。この基本技術は私にとって大きな支えになりました。
卓球では無意識に身体が反応して動けることが非常に重要で、それが自信につながるからです。頭で考えるよりも直感的な動きが優先されることが重要なのです。もちろん考えることも大切で、多くの戦略も必要ですが、直感はそれ以上に重要です。優れた技術があったからこそ、私は自分の直感に頼ることができたのです。
キャリアの初期からフィジカルを重視していた
3つ目の理由はフィジカル（身体）です。ヘルムート（ヘルムート・ハンプル／元卓球選手。ボルの才能を見いだし、トップ選手に育て上げたコーチ。現在はドイツ・ブンデスリーガ、ホンブルクの監督）は、私が子どもの頃からフィジカルトレーニングをとても重視していました。
打球練習の後には多くのトレーニングをしましたし、身体のバランスにも気を配り、体操や運動も多く取り入れて、特に、背中の強化に力を入れていました。
また、幸いなことに私はキャリアの早い段階で、王励勤（中国）と対戦する機会に恵まれました。彼との対戦を通じて、私はフィジカルの強さがどれほど重要で、どれほどプレーに大きな違いを生むのかを実感しました。それ以降、身体能力を徹底的に鍛えなければいけないと深く認識したのです。そのおかげで、年齢を重ねてもフィジカル面で十分にやっていける基礎を築くことができました。
もちろん、40歳を過ぎた頃からはいくらか衰えはありましたが、それまではフィジカル面で非常に優れていました。ある時期からは、打球練習を減らし、その分、フィジカルトレーニングを増やしました。卓球の技術は既に十分確かだったので、それほど注意を払う必要がなかったからです。
こうして私は常にフィジカルを良い状態を保つように努め、週に一度は必ず医師の診察を受け、定期的に健康診断を受け、ほぼ毎日、時には1日に2、3回、理学療法を受けていました。
それほど私にとってフィジカルは重要でした。なぜなら、体の動きさえ良ければ、自分は良い選手で、試合に負けることはないと感じていたからです。実際、フィジカルが良い状態でありながら、試合に負けるということは非常にまれで、相手の方が技術的に上回っていることはめったにありませんでした。
次回は、「ヘルムート・ハンプルによる初期設定」と題して、ティモ・ボルの卓球の礎はどのようにして築き上げられたのかに迫る。
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（取材/まとめ＝卓球レポート）
ティモ・ボル選手のサイン入りグッズを7名様にプレゼント！
ティモ・ボル選手のサイン入りグッズを計7名様にプレゼント。
1. ティモボル ALC（FL、ST各1名様）
2. BL・Tシャツ3（コーラルピンク／S・M・L各1名様）
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締切は2025年11月24日23時59分です。
当選者の発表は賞品の発送をもって代えさせていただきます。
注意事項
・応募された方は、下記記載の注意事項に同意したものとみなします。
・賞品の譲渡および転売を禁止とし確認され次第当選を取り消す場合がございます。
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