世界ユース卓球選手権大会U15女王・板垣心春（ドイツ）の大きな武器が、表ラバーを使用したバックハンドだ。
攻撃力の高い選手を連破した多彩なバックハンドは、一般的な「バック表」のセオリーには収まらない実にユニークな戦術と技術に基づいている。この特集では、表ラバーらしい球離れの速さを生かしながら、独自のタッチとスイングで多彩なボールを生み出し、ラリーの主導権を握る板垣ならではの、オリジナリティーあふれるバックハンド技術を紹介しよう。
第2回では、第1回の基本のバックハンドに続き、ツッツキ（下回転）に対するバックハンドの打法を紹介しよう。
※本文の技術解説は右利きプレーヤーをモデルにしています
回転よりも「高さ」を見る
基本のバックハンド同様、ツッツキ（下回転）に対するバックハンドでも、板垣は表ラバーでボールをこすったり、持ち上げたりすることをほとんど意識していない。
重視しているのは、相手のボールの回転量よりもバウンドの「高さ」だ。「高めのボールなら強く打つ。低いボールなら無理に強打せず、入れにいくことを意識しています」と板垣。回転を細かく見極めて打法を変えるのではなく、ボールの高さを基準に、攻めるか安定を優先するかを判断している。
ツッツキに対するバックハンド（横から）
ツッツキに対するバックハンド（前から）
スイング方向は、基本のバックハンドと同様に下から上へ、ボールをはじくようにインパクトする。ここでポイントになるのがラケット面だ。スイング中に手首を返さず、面を安定させることでボールにラケット面を合わせやすくし、下回転に対しても安定したインパクトにつなげている。
高いボールに対しては、この基本を保ったまま前方向へのスイングを強め、積極的に攻める。一方、低いボールでは無理に威力を出そうとせず、下から上へのスイングで確実に相手コートへ返球する。「回転に合わせて打つ」のではなく、「高さに合わせて強弱を変える」。シンプルな判断基準と、どんなボールにも合わせやすいスイングが、板垣の安定したツッツキ打ちを支えている。
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（取材／まとめ＝卓球レポート）
