WTTチャンピオンズ 横浜が、神奈川県横浜市の横浜BUNTAIで8月4〜9日に開催。WTTにおいて、チャンピオンズはスマッシュ、ファイナルズに次いでグレードの高い大会で、男女それぞれ32名のトップ選手が集い、シングルスの優勝を争う。
卓球レポートでは現地に取材班を派遣し、熱戦の模様をお伝えする。
大会最終日の8月9日は男子シングルス準決勝が行われ、呉晙誠（韓国）と張本智和（日本）が決勝へ勝ち上がった。
※写真は松島輝空に勝利した張本智和
▼男子シングルス準決勝の結果
呉晙誠（韓国） 4(4,4,-7,7,6)1 篠塚大登（日本）
張本智和（日本） 4(4,9,-8,-15,5,9)2 松島輝空（日本）
ともにチャンピオンズ初の4強入りを果たした篠塚大登対呉晙誠（韓国）の一戦は、ゲームカウント4対1で呉晙誠が篠塚を下し、決勝進出を果たした。
試合は、立ち上がりからサービス・レシーブで優位に立ち、質の高いバックハンドを軸にラリーでも上回った呉晙誠があっさり2ゲームを連取する展開。第3ゲームは篠塚が得意のラリー戦に引き込む展開を多くつくって奪うが、第4、第5ゲームは前でブロックで揺さぶり、的確にカウンターを合わせて篠塚を慌てさせた呉晙誠が物にして勝利を収めた。
昨日の準々決勝でF.ルブラン（フランス）を進境著しいプレーで破り、決勝進出の期待がかかった篠塚だが、攻防自在で合理的な両ハンドを見せる呉晙誠に対し、焦りからか要所で打ちミスが出て決勝進出はならなかった。
「相手が打ってくるというよりは、わざと自分に打たせてカウンターを狙うという作戦だったと思うので、そこで『自分が決めないと』という焦りが出てしまったのが良くなかった。相手がラリーをしてくる中で、自分が強く打って攻めに行くのか、それとも我慢してラリーで何とか粘って取るのか、最後までどっちにも勇気を振り絞れないで終わってしまったのが、今日は少し良くなかったと思います。リードされてからも少し我慢しようと思ってやってみたんですけど、それでも中盤で取り切れなかったので、やっぱりメンタル面で相手の方が少し上だったかなと思います。
お互いに決勝に行けるチャンスを持っていた中で、なかなか作戦が定まらず、もやもやする試合になってしまったので、まだまだ実力不足です／篠塚」
張本智和対松島輝空の同士打ちはハイレベルな打撃戦になったが、張本が松島に国際大会で4勝負けなしという相性の良さを生かしてゲームカウント4対2で勝利し、決勝進出を決めた。
試合は、立ち上がりから気合い十分の張本が両ハンドを鋭角に決めて2ゲームを連取する。しかし、松島が迫力の両ハンドで第3ゲームを奪い返すと、第4ゲームもジュースの競り合いを物にしてタイに追い付く白熱の展開。
勝敗を大きく左右する第5ゲームの序盤は松島が5-3とリードするが、「リードされたことでうまく戦術を変えることができた」という張本が、怒とうの8連続得点で逆転すると、第6ゲームも厳しい両ハンドで松島を押し込み、ライバル対決を制した。
勝った張本は、この後行われる決勝で好調の呉晙誠と対戦する。前回に続く連覇なるか注目だ。
「5ゲーム目の3-5でリードされて、そこでサービスやレシーブをちょっと変えました。あそこでリードされたからこそ、少し思い切って戦術を変えられたことが良かったと思います。
今回はずっと言っていますが、相手が誰であろうと自分のプレーをすれば勝てると思うので、残りの試合をしっかりやりきって、この大会を優勝で終えるよう頑張っていきたいと思います／張本」
「今回の張本選手の出来からしたら、正直、試合が始まる前は厳しいだろうなと思った結果、やっぱり負けたなという感じで、本当に前半から苦しい戦いでした。もっと自分の実力を発揮することができたと思うので、まだまだ準備が足りなかったと思います。
どの選手も大会によって調子がいい悪いがあると思いますし、逆に、張本選手のUSスマッシュはあまり調子が良くなかったですし、良い悪いの中で、いかに悪くても良い調子を出せるかというのが選手にとって大事になってくると思うので、それがまだまだ足りなかったなという感じでした。
すぐにスウェーデンスマッシュが始まるので、少し疲労は溜まっていますが、しっかりと良い準備をして勝ち上がれればいいなと思います。／松島」
▼男子シングルス決勝の組み合わせ
張本智和（日本） - 呉晙誠（韓国）
詳しい記録はこちらから
WTT大会関連ページ：https://www.worldtabletennis.com/eventInfo?selectedTab=Matches&eventId=3245
（取材＝卓球レポート編集部）
