世界卓球2026ロンドンが、イギリスのカッパー・ボックス・アリーナとOVO・アリーナ・ウェンブリーで4月28日〜5月10日にかけて開催される。
4月28日〜5月3日にかけて行われた予選リーグのステージ1A、ステージ1Bが終了し、ステージ2の決勝トーナメントに進む32チームが決定。5月4日から決勝トーナメントがスタートした。
大会9日目の5月6日は、女子団体決勝トーナメント2回戦が行われ、ベスト8が決定。日本はルクセンブルクと対戦し、3対0のストレート勝利で順当にベスト8入りを果たした。
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※写真は日本ベンチ
▼女子団体決勝トーナメント2回戦
日本 3-0 ルクセンブルク
○張本美和 3(8,5,5)0 デヌッテ
○橋本帆乃香 3(3,2,5)0 サディコビッチ
○早田ひな 3(3,4,0)0 倪夏蓮
橋本帆乃香 - デヌッテ
張本美和 - サディコビッチ
日本はベスト8をかけて、62歳のレジェンド・倪夏蓮を擁するルクセンブルクと対戦。橋本帆乃香をエースに、張本美和と2点起用し、3番には昨日のクロアチア戦で控えに回っていた早田ひなを据えるオーダーで挑む。
1番は、張本がデヌッテと対戦。デヌッテのYGサービス（逆横回転系サービス）に的確に対応し、サービスからの展開でも優位に立った張本が3対0のストレート勝ちで2番につなぐと、橋本もダイナミックなバックハンドサービスとカットの変化が利いてサディコビッチを寄せ付けず、あっさり王手をかける。
3番は早田対倪夏蓮。強打の早田に、倪夏蓮が変幻自在の攻守でどう対抗するのか注目だったが、早田が強かった。「倪夏蓮が3番に下がってくるは思わなかった」という早田だったが、ミスを誘われそうなボールは丁寧につなぎ、チャンスは確実に仕留めるメリハリの利いたプレーでレジェンドを寄せ付けず、第3ゲームは1点も与えないラブゲームで完勝。
「（倪夏蓮との対戦は）2017年ぶり。そのときは4対2で勝ったのですが、今回は3対0で勝つことができて、9年経ったらさすがに自分も成長しているなと感じました。（倪夏蓮は）いつ見ても本当に卓球を心の底から愛していて、楽しそうに試合をしていて、みんなが大尊敬する選手。そんな方と、こういった世界の舞台で対戦することができて本当に幸せだなと思います」と試合後、早田はレジェンドとの対戦への感慨を語った。
「試合も後半に近づいていき、張本をエースにすると誰かが負けた場合、4番で試合をしなくてはならないので、選手たちの体力のことも考えて、橋本をエースにしました。早田は足に違和感があって、話し合って昨日を休養日にしましたが、順調だったと思います。選手それぞれの技術面も戦術面もいろいろやってきたので、次の試合はもっと期待できるんじゃないかなと思います。橋本は初めての世界卓球で緊張はあるかもしれないけど、まだ100パーセントの力を出せていないので、もっと自信を持って堂々と戦ってほしいとアドバイスしています。
これから相手がどんどん強くなっていくので、選手それぞれの調子を最後まで良い状態を保つことを優先に考えたいです」と中澤監督。
勝った日本は、メダルをかけてウクライナとアメリカの勝者と対戦する。どちらのチームが勝ち上がってきても日本が優勢だが、選手の状態を見極めながら油断なく戦う構えだ。
卓レポXでは世界卓球2026ロンドンの速報を現地からお届けします。お楽しみに！
（まとめ＝卓球レポート）
