［国際大会］

開幕直前！　世界卓球2026ロンドン　
女子団体の見どころガイド

2026.04.24

　
　世界卓球2026ロンドンが、イギリスのカッパー・ボックス・アリーナとOVO・アリーナ・ウェンブリーで4月28〜5月10日にかけて開催される。今大会は、世界卓球が開催されて100周年にあたり、その節目の大会を卓球発祥の地とされるイギリスで行う。従来の世界卓球に比べると、参加チームが増えて大会期間も長くなり、試合方式も大きくリニューアルされたため、多くのトピックスを生む大会になりそうだ。
　ここでは、開幕に先駆けて、試合方式と日程、女子団体の見どころを紹介しよう。
※写真は世界卓球2024釜山から

【試合方式】
世界チームランキング上位チームと下位チームの2つに分かれて予選リーグを行い
決勝トーナメントのシードと進出チームを決定

【大会日程】
■4月28日〜5月1日：ステージ1Bのリーグ戦とプレーオフ
■5月2日〜3日：ステージ1Aのリーグ戦
■5月4日〜10日：ステージ2（決勝トーナメント）

　従来の世界卓球は、まず予選リーグが行われ、そこで上位のチームが決勝トーナメントに進み、優勝を争う方式だった。しかし、今大会では上図のように、ステージ1Aとステージ1Bに分かれてそれぞれグループリーグを行い、その結果によってステージ2（決勝トーナメント）のシードや進出チームを決める方式で行われる。
　上位グループリーグの位置づけになるステージ1Aは、世界チームランキング1位から7位までのチームに開催国のイギリスを加えた8チームで構成され、2つのグループに4チームずつ振り分けられてグループリーグを戦う。この8チームはすでにステージ2に進むことが決まっているが、グループリーグの成績によってステージ2のシードが決まるため、気の抜けない戦いが続く。
　一方、下位グループリーグの位置づけになるステージ1Bには56チームが出場し、14のグループにそれぞれ4チームずつ振り分けられ、勝敗や勝率、プレーオフによってステージ2へ進む24チームが決まる。
　こうして、ステージ1Aの8チームとステージ1Bを勝ち上がった24チームの計32チームが、決勝トーナメントのステージ2で優勝を争う。
　大会日程は、4月28日〜5月1日にかけてステージ1Bのリーグ戦とプレーオフ、5月2日〜3日にかけてステージ1Aのリーグ戦を行ってステージ2の進出チームとシードを決めた後、5月3日〜10日にかけてステージ2が行われ、優勝が決定する。

充実の戦力で7連覇を目指す中国が優勝戦線をリード
　前回の釜山大会は、世界卓球史に残る激闘の末、中国が日本を下して6連覇を達成した。今回のロンドン大会も、中国と日本が二強として優勝戦線をリードすることは間違いないだろう。
　近年では毎回のことだが、今大会の中国のメンバーも、世界卓球女子シングルス連覇の絶対エース・孫穎莎を筆頭に、王曼昱、陳幸同、蒯曼、王芸迪と他チームに行けばスーパーエース級の選手がずらりとそろう。前回、精神的支柱としてチームを支えた陳夢が抜けたが、代わりに国際大会で存在感を見せている左腕の蒯曼を加え、戦力的に大きな不安はないだろう。充実の戦力に加え、前回の決勝で見せつけたように、ここぞの場面での孫穎莎の強さは抜きん出ているため、よほどのことがない限りトーナメントを順調に勝ち上がっていくはずだ。

前回中国に惜敗の日本は、張本、早田のツインエースと
オーダーのバリエーションで6度目の正直を目指す
　中国を鼻差で追うのが日本だ。今大会は、前回メンバーの張本美和、早田ひなに加え、橋本帆乃香、長﨑美柚、面手凛というフレッシュなメンバーで挑む。今回の日本は、長く主軸として活躍してきた平野美宇、伊藤美誠が抜けたが、全日本史上初の4冠王に輝いた張本の大躍進により、チームの総合力は高まった感がある。張本と早田のツインエースに加えて、カットの橋本が入ったため、オーダーの選択肢も増えた。勝負どころでどのようなオーダーを組むのか、世界卓球の団体戦は初指揮となる中澤鋭日本女子監督の采配にも注目だ。
　日本は、過去5大会連続で決勝まで勝ち上がり、いずれも中国に敗れているが、前回はあと一歩というところまで迫った。6度目の正直を果たし、1971年名古屋大会以来の栄冠を期待したい。
　日本はステージ1Aのグループ2に入り、ドイツ、フランス、イングランドとステージ2のシードをかけて戦う。力では日本が頭一つ抜けているが、グループ1の1位通過が予想される中国とは反対側のシードを得るために、しっかり戦って全勝でステージ1Aを終えたい。

バリエーションに富んだ選手をそろえ、戦力十分のドイツ
フランス、韓国、中華台北、ルーマニアも上位をうかがう
　グループ2で日本の強敵となるのが、2025年ヨーロッパ王者のドイツだ。バック面をアンチラバー（摩擦力の弱いラバー）に変え、瞬く間に世界ランキングトップ10入りを果たしたヴィンターを軸に、ドイツ期待の左腕・カウフマン、ベテランのカット主戦型・ハン・インが並ぶオーダーはバリエーションに富んでおり、優勝争いに絡む力は十分ある。
　前回3位のフランスは、今回も前回活躍したパバド、ユアン・ジアナンを軸に戦う。パバドの爆発力とベテランのユアン・ジアナンの冷静沈着な速攻は侮れない。
　開催国枠でステージ1Aのグループ2に入ったイングランドは、選手の世界ランキングを見てもグループ2のほかのチームに比べるとかなり低いため、厳しい戦いが予想されるが、地元の声援を背に奮闘を期待したい。
　ステージ1Aのグループ1では、中国に次いで有力なのが韓国。エースの申裕斌、若手の金娜英、パク・ガヒョンに加え、長く韓国を支えてきた梁夏銀がカムバックしてきた。若手とベテランの融合で上位進出を目指す。
　前回8強の中華台北は、ベテランの鄭怡静、陳思羽に若手の葉伊恬を加えたオーダーで、2大会ぶりのメダルに挑む。
　百戦錬磨のスッチとサマラを擁するヨーロッパ2位のルーマニアも上位戦線をにぎわす力のあるチームだ。

ステージ1Bではエジプト、香港、ブラジル、プエルトリコ、インドが有力
北朝鮮の勝ち上がりにも注目
　ステージ1Bにも、ステージ1Aのチームを脅かす力を持つチームがひしめく。
　アフリカ優勝のエジプトは、ワールドカップでアフリカ勢として初のベスト8に勝ち上がり、孫穎莎をあと一歩まで追い詰めたゴーダと、長年に渡ってアフリカを代表する選手として活躍してきたメシュレフの二枚看板で上位をうかがう。
　前回3位の香港は、世界チームランキングが下がってステージ1Aから漏れたが、ベテランの杜凱琹を中心にメダル常連国としての意地を見せたい。
　ブラジルとプエルトリコも面白い存在だ。両チームとも、ブラジルはB.タカハシ、プエルトリコにはA. ディアスと2点取りが期待できるスーパーエースがいるため、2番手以降の奮闘次第では上位へ勝ち上がる可能性が大いにある。
　前回、予選リーグで中国をラストまで追い詰めて話題を呼んだインドも対策が立てにくい異質型の選手をそろえているため、ほかのチームにとっては脅威だろう。
　そして、怖いのが北朝鮮。2024年アジア選手権女子シングルス優勝のキム・クムヨンに、パリオリンピック女子シングルス準々決勝で早田と死闘を演じたピョン・ソンギョンのオーダーは、ステージ1Aでもおかしくない。北朝鮮がステージ1Bを抜ける可能性は高いため、ステージ2でどこに入るのかは要注目だ。