幼少期からホームセンターで竹を買って弓矢をつくったり、蛍光ペンに見えるシャーペンをつくったり、ほしいものを自分で考えて作ることが好きでした。中学生になり卓球を始めてからは、卓球用具にも自然と目が向くようになりましたね。大学ではラケットの研究に取り組み、将来は卓球用具に関わる仕事ができたらと考えていました。

就職活動では当初、用具の開発に関わる仕事を中心に考えていましたが、選考を通じて製品そのものの開発ではなく、生産のための技術や機械を開発して安定した生産を実現する生産技術という役割があることを知りました。
面接では、これまでの経験や興味について丁寧に話を聞いてもらい、自分の考え方や強みを言語化できたことも印象に残っています。自分でも気づいていなかった視点に気づけたことで、「この仕事であれば、自分の力を活かしながら成長していける」と感じ、生産技術の道に挑戦することを決めました。
また、本当の意味で今の仕事に強く惹かれるようになったのは入社後です。製品自体と異なり、あまり知られることのないラケットやラバーの作り方だからこそ、詳しく知ったときの衝撃は大きいと思います。
私自身も入社して生産技術の真髄に触れてからさらに興味がわき、その分野で貢献したいと感じるようになりました。

卓球用具のものづくりというと、研究開発の仕事が注目されやすいかもしれません。しかし、用具を生産する機械が世界中の受注に間に合うように高速でかつ正確に、安定して動かなければ製品を届けることはできません。タマスは世界中に用具を提供していますが、そのほとんどを所沢の工場だけで生産しているというのも特徴です。新規の設備導入はラバー1枚、ラケット1本を何秒で作れるかというスピード勝負になることも多くあります。生産技術課はそれに対応する革新的な新規設備の開発と、生産を止めない計画的で確実な保全を行い、生産現場を支える部署です。

機械や設備に関わる仕事は、一つひとつに時間がかかります。大きな改良や新しい仕組みづくりでは、2〜3年かかることも珍しくありません。それでも、自分が関わった機械がこれから先も長く製造現場を支え続けられるのは、大きなやりがいを感じます。長い時間を共にするからこそ、自然と愛着が湧いてくるところも、この仕事ならではだと感じます。

生産技術課には、さまざまな経歴を持った人が集まっていますが、共通しているのは「生産現場をよりよくしたい」という想いです。現場の声を丁寧に拾いながら、必要な情報を整理し、課題と向き合い続ける。そうした積み重ねがより効果的な改善につながり、長く現場で使ってもらえる機械となります。ラケットとラバーは生産部の社員とともに自社工場で生産するので、自分の仕事によって身近な仲間を直接喜ばせることができるというのもこの仕事の魅力です。